Die Maine Coon, eine der grössten Hauskatzenrassen, wird oft als «sanfter Riese» bezeichnet. Sie sieht luchsähnlich aus, ist aber von sanftem Charakter. Es handelt sich um Nordamerikas einzige natürliche Langhaarrasse und ist die offizielle Katze des Staates Maine.

Ursprung:

Der Ursprung der Maine Coon ist unbekannt. Viele glauben, unter ihren Vorfahren befinde sich die Norwegi­sche Waldkatze, und es gibt heute tatsächlich in Norwegen Katzen, die ihr gleichen. Andere nehmen an, sie sei aus einer Kreuzung zwischen halbverwilderten Hauskatzen und Waschbä­ren («Coon») entstanden, eine genetische Unmöglichkeit. Eine weitere Geschichte erzählt, eine Katze sei auf dem Wasserweg nach Maine gebracht worden von einem Kapitän namens Coon; sie sei dann entwischt, habe in den Wäldern gelebt und sich mit halbwilden Hauskatzen gepaart. Wahrscheinlich ist die Rasse das Produkt natürlicher Selektion. Was immer der Ursprung war, man darf vermuten, dass Züchter diese wundervollen Tiere entdeckten und die Rasse sorgfältig pflegten, damit ihr ursprüngliches Aussehen einer «wilden» Maine Coon erhalten blieb.

Ohne Zweifel gibt es diese Rasse schon lang. Maine Coon’s wurden in vielen frühen Katzenausstellungen gezeigt, eine gewann 1895 in der Madison Square Garden Cat Show. Diese großartigen Katzen verloren ihre Beliebtheit, als die prunkvollen Perser aus Großbritannien ankamen, aber seit einigen Jahren sind sie dank der sorg­fältigen Arbeit der Züchter wieder" hoch beliebt.

Die ersten Maine Coon wurden oft verachtet, manche Züchter bezeichne­ten sie als Bauern oder Gassenkatzen. Sie hatten kein Auge für die raue Schönheit dieser Katze! In den fünfziger Jahren tauchte sie wieder an den Katzenausstellungen auf, und anfangs der Siebziger wurden sie aufs neue be­rühmt, als sie Preise als beste Katzen der Schau gewannen. Die heutigen Maines sind den andern Rassen eben­bürtig. Früher zögerten die Richter, diese zottigen, unpolierten Katzen zu prämiieren, die so anders waren als die manikürten, prächtigen Perser, bei denen jedes Haar an seinem Platz lag. In den heutigen Katzenausstellungen sind Maines oft zahlreicher als andere Rassen. Sie haben es geschafft!

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